Ушканьи острова
Ушканьи острова расположены в средней части озера, в 7 км западнее полуострова Святой Нос, территория Республики Бурятия. Острова уникальны и по своей природе и по красоте. Здесь особый климат: очень влажно и тепло.
Ушканьи острова с 1987 г. входят в состав Забайкальского национального парка. Посещение их возможно только по разрешению администрации парка.
Знамениты Ушканьи острова тем, что только здесь на каменистых выступах можно увидеть необычайное зрелище – целые лежбища байкальской нерпы - уникального животного, которое водится только на Байкале. Самое крупное лежбище нерпы на Байкале находится на западной стороне острова Тонкого.
Небольшой архипелаг со скалистыми берегами в средней части озера Байкал недалеко от полуострова Святой Нос, представляющий собой вершины подводного Ушканьего порога или Академического хребта.
Острова сложены, главным образом, древними (докембрийскими) кристаллическими известняками.
В состав архипелага входят 4 острова:Большой Ушканий остров или Большой Ушкан - площадь 9,4 км², наибольшая высота над уровнем Байкала — 216 метров и Малые Ушканьи острова: Долгий (1,25 км в длину), Тонкий (высота - 17 метров над уровнем Байкала) и Круглый.
Большой остров вытянут с запада на восток на 5 км и в ширину около 3 км. Малые острова отделены от Большого двухкилометровым проливом с бурунами и каменистыми рифами.
Острова покрыты лиственничным лесом.
Одно из самых интересных явлений на островах - муравейники. По плотности муравейников Большой остров не имеет себе равных в стране, на 1 га приходится 18-20 муравейников, а общее их число насчитывает несколько тысяч. Высота муравейников — до 170 см, диаметр — до 3 м.
На островах Ушканьего архипелага постоянно живет только три вида млекопитающих: обыкновенная лисица, заяц-беляк и один вид мелкой полевки. Эти животные безразличны к муравьям.
Ушканьи острова, освободившиеся из вод Байкала только к середине четвертичного периода, с их своеобразной фауной и флорой, представляют огромный интерес для науки. Их совершенно необходимо тщательно беречь и охранять, как и все другие острова Байкала.